Можно выделить два основных класса проблем в планировании обследований, которые влияют на выбор метода проведения обследования и состав этапов наблюдения:

1. Определение качества результатов, которые будут получены при применении той или иной из альтернативных схем наблюдения;

2. Определение стоимости каждой схемы.

В целом этапы статистического наблюдения и метод его проведения определяются исходя из цели и задач обследования, характера изучаемой совокупности, наличия и состояния статистической основы, возможных затрат на его организацию (включая методологическое исследование, разработку программно-технологических средств, обучение персонала), на сбор и обработку первичной информации.

Статистическое наблюдение имеет следующие основные методологические и практические этапы его проведения:

конкретизация цели и формулировка задач статистического исследования;

составление программы наблюдения и программы разработки полученной статистической информации;

ограничение обследуемой совокупности (установление ее рамок);

создание статистической основы (для выборочного наблюдения - основы выборки), определение ее единицы и единицы наблюдения;

выбор метода наблюдения, для выборочного наблюдения - установление оптимального процента отбора;

формирование выборочной совокупности;

сбор и редактирование первичной информации, включающее логический и арифметический способы контроля, основанные на соотношениях между связанными пунктами вопросника и допустимыми значениями статистических признаков, представленных респондентами;

восстановление неполноты первичных данных, связанной с частичными и полными неответами респондентов, т.е. с незаполнением некоторых пунктов вопросника или отсутствием его как такового;

сводка и группировка первичных данных;

расчет обобщающих статистических показателей (в случае выборочного наблюдения распространение его результатов на обследуемую совокупность и определение ошибок выборки);

коррекция итоговых показателей обследования на несоответствие использованной статистической основы наблюдения (основы выборки) исследуемой совокупности (например, досчет на неучтенную экономическую деятельность);

анализ и публикация результатов.

Основные этапы статистического наблюдения содержат не только методологические и практические аспекты по непосредственному сбору и обработке данных. Знание общего решения проблемы является недостаточным. Необходимо принимать во внимание квалификацию персонала, стоимость различных операций и их возможную эффективность, так как в практической деятельности всегда нужно учитывать ограниченность бюджета обследования и сроки его проведения.

Выбор метода проведения статистического наблюдения неоднозначен. Основными факторами, которые необходимо учитывать при его определении, являются следующие:

материальные и трудовые ресурсы, имеющиеся в наличии у организатора;

состав решаемых статистических задач;

количество единиц наблюдения;

необходимая точность получаемых результатов.

Первый вопрос, на который надо дать ответ, - возможно ли проведение наблюдения на сплошной основе? Это, в свою очередь, предполагает решение следующих вопросов:

какое количество единиц наблюдения необходимо обследовать, чтобы решить поставленные задачи;

обладает ли организатор необходимыми ресурсами для этого и целесообразно ли их затратить для достижения цели обследования.

Если проведение сплошного наблюдения невозможно, нужно выяснить возможность применения несплошного метода - ценза (основного массива).

При применении цензового метода наблюдения нужно сосредоточить основное внимание на качестве используемой статистической основы - ее актуальности и достаточно полном охвате исследуемой совокупности.

При наличии актуальных данных по интересующему признаку(кам) (или некоторому коррелированному с ним(и)) по единицам наблюдения, например, данных переписи, может оказаться, что погрешность оценок показателей, представляющих главный интерес обследования, рассчитанных на основе данных ограниченного количества единиц наблюдения (например, 10% наиболее крупных единиц), пренебрежимо мала либо легко корректируется на ненаблюдаемую часть исследуемой совокупности. В этом случае применение ценза оправдано.

Если применение ценза нецелесообразно, то необходимо проработать возможность применения методологически сложного решения - выборочного метода.

В первую очередь требуется определение типа выборки. Если организатор обследования, исходя из цели и задач обследования, применяет невероятностную выборку, т.е. экспертно включает (объективно или нет) единицы наблюдения в выборочную совокупность, то он принимает на себя ответственность за способ расчета и качество конечных результатов, количественное описание которого затруднено.

При принятии решения об использовании вероятностной выборки необходимо учитывать, что существуют два подхода к решению этой задачи - модельный и планово-обоснованный.

В первом случае по имеющейся базовой информации и собранным выборочным данным строится модель распределения наблюдаемых признаков, в соответствии с которой определяются интересующие статистические показатели.

И, наконец, следует отметить, что в статистической практике часто используется комбинация сплошного и несплошного методов наблюдения, когда часть совокупности наблюдается полностью, а часть - выборочно.